Nous le savons tous, une conversation n’est pas faite uniquement de phrases, de questions et de réponses bien définies. Quand quelqu’un nous parle, il est important de montrer qu’on l’écoute et qu’on s’intéresse à ce qu’il ou elle dit.  C’est ce qui permet de participer activement à la conversation et d’encourager notre interlocuteur à poursuivre. 

En anglais, il existe un moyen assez simple de le faire : les questions courtes. Ces questions ne sont pas là pour demander une information supplémentaire mais pour montrer à son interlocuteur qu’on s’intéresse à la conversation en y participant activement. Elles correspondent un peu au ah bon, ah oui, vraiment, tiens, ah utilisés en français.

Regardons quelques exemples :

• It’s cold here today. → Is it? (Il fait froid ici aujourd’hui. → Ah bon ?)
• I really like this song. → Do you? (J’adore cette chanson. → Vraiment ?)
• Steve is going to cook dinner tonight. → Is he? (Steve s’occupe du dîner ce soir. → Ah bon ?)
• My friends arrived early. → Did they? (Mes amis sont arrivés en avance. → Ah oui ?)
• I knocked on my sister’s door, but she wasn’t home. → Wasn’t she? (J’ai frappé à la porte de chez ma sœur mais elle n’était pas chez elle. → Ah bon ?)
• We have already moved back to Scotland. → Have you? (Nous sommes déjà retournés en Écosse. Ah bon ?)

Que remarque-t-on dans ces exemples ?

1. Si la phrase à laquelle vous réagissez est affirmative, la question courte est aussi à la forme affirmative. Inversement, si la phrase à laquelle vous souhaitez réagir est à la forme négative, la question courte devra l’être également. 
2. Quand le sujet n’est pas un pronom, pensez à le remplacer par le pronom correspondant. Observez comme dans les exemples précédents, Steve est remplacé par he, my friends par they, et my sister par she.
3. Toutes les questions courtes se construisent au même temps que la phrase à laquelle on réagit. (present perfect, prétérit, présent, futur…)
4. Si la phrase à laquelle vous voulez réagir est construite avec un auxiliaire et/ou un auxiliaire de mode, utilisez-le aussi dans votre question courte. 

D’une certaine façon, on peut dire que les questions courtes ressemblent un peu aux tag questions, à ceci près qu’il n’est pas besoin d’inverser les formes affirmatives et négatives.

Et voilà ! Vous savez maintenant prendre part active à une conversation et montrer que vous vous intéressez à ce que vous dit votre interlocuteur et vous savez à quoi servent les questions courtes ! Félicitations! 🙂

Il ne vous reste plus qu’à vous entraîner un peu. Essayez de faire cet exercice le nombre de fois que vous souhaitez. Quel est votre score ? Pouvez-vous l’améliorer ?