Au cours d’une conversation en français, vous voulez parler d’un pays que vous avez visité, de la ville où vous vivez ou vous irez prochainement. Laquelle de ces prépositions ajouterez-vous devant le nom du pays, de l’état ou de la ville dont vous parlez : 
à, en, au, ou aux ?

Commençons par les villes. La préposition à utiliser est à :

• J’habite à Nice. 
• Ils sont déjà allés à Lyon, mais pas à Paris.
• Elle va à Nantes la semaine prochaine. 

Note :  Vous avez peut-être lu ou entendu dire que devant les villes d’Avignon et d’Arles, on utilise  en au lieu de la préposition à. Vous trouverez cet usage dans certains écrits, surtout dans la littérature du passé, mais sachez que l’usage de en devant ces villes est maintenant considéré obsolète. Ce n’est pas faux, mais l’usage actuel veut que l’on utilise la préposition à comme pour d’autres villes comme Amiens ou Albi. C’est une bonne nouvelle car cela signifie pour vous que devant un nom de ville, il n’y a pas d’exception, vous pourrez utiliser à dans tous les cas !

Parlons maintenant des pays, états ou régions. Ici, vous devrez choisir entre en, au and aux et votre choix dépendra du genre du pays. En effet, certains pays sont masculins, d’autres féminins, d’autres encore sont pluriels :

• La France, le Pakistan, les États-Unis, le Texas, la Provence

Pas de panique, ce n’est pas aussi compliqué que ce qu’il paraît. En fait, c’est même assez simple : 

On utilise en avec les noms de pays, d’états ou de régions qui sont féminins, comme la France, la Chine, l’Algérie, la Colombie, la Normandie, la Louisiane, la Ligurie ou si le nom du pays est masculin mais qu’il commence par une voyelle, comme par exemple l’Iran, l’Uruguay :

• Je vis en France.
• Tu vas en Chine.
• J’ai acheté ce sac en Algérie.
• Il veut passer ses vacances en Irak.
• Êtes-vous déjà allé en Normandie ?

On utilise au si le nom du pays , de l’état ou de la région est masculin et qu’il commence par une consonne, par exemple le Japon, le Danemark, le Canada, le Maroc :

• Ils sont nés au Japon. 
• Elle a étudié au Danemark. 
• Ils se sont rencontrés au Canada. 
• Il a de la famille au Maroc. 
• James Michener a vécu au Texas. 

S’il s’agit d’un pays au pluriel on utilise aux :

• Aux Pays-Bas, aux États-Unis, aux îles Féroé, aux Émirats Arabes, aux Bermudes

Attention ! Si vous voulez parler de l’origine ou de la provenance, pensez à utiliser de, du or des :

• Nom de pays féminin : Je viens de France. 
• Nom de pays masculin : Tu viens du Sénégal. 
• Nom de pays pluriel : Vous êtes partis des États-Unis. 

Attention encore ! Je sais que lorsqu’on vient d’apprendre une nouvelle règle, on a tendance à vouloir l’utiliser partout. N’utilisez pas de préposition quand il n’en faut pas ! Si la ville ou le pays est sujet ou complément d’objet direct, vous n’avez pas besoin d’une préposition.

Si vous parlez d’une ville, donnez directement son nom :

• J’ai déjà visité Bordeaux. 
• Cannes est connue pour son festival.

Si vous parlez d’un pays, donnez son nom en le faisant précéder de l’article :  

• J’ai visité la Colombie deux fois. 
• Le Laos est un pays d’Asie. 

Vous vous demandez maintenant comment vous pouvez savoir si le nom d’un pays est féminin ou masculin. Si vous n’en êtes pas sûr, vous pouvez apprendre à connaître le genre des noms de pays en français ici. 

C’est le moment de mettre vos nouvelles connaissances en pratique :  essayez gratuitement cet exercice en ligne !

Complétez avec la bonne proposition :

Et voilà ! Vous savez maintenant utiliser la bonne préposition devant le nom d’un pays ou d’une ville. Félicitations ! 😉