L’une des difficultés que l’on peut rencontrer en apprenant le vocabulaire d’une langue qu’on étudie apparaît quand il existe deux mots différents dans la langue étudiée pour un seul mot dans notre langue maternelle. 

C’est le cas par exemple si vous parlez anglais et que vous voulez dire new en français : vous aurez le choix entre neuf et nouveau. 

Quelle est la différence entre neuf et nouveau ? Quand et comment les utiliser ? 

On utilise neuf pour quelque chose qui n’a jamais été utilisé. Neuf se place après le nom qu’il accompagne :

• C’est un téléphone neuf.  → Le téléphone n’a jamais servi.
• Il a un téléphone tout neuf. → Il n’a pas encore utilisé son téléphone ; on peut imaginer que le téléphone vient tout juste d’être sorti de son emballage.

On utilise nouveau pour quelque chose qui est récent, qui paraît pour la première fois, ou pour quelque chose que l’on possède depuis peu.  Nouveau se place devant le nom :

• C’est un nouveau modèle. → Le modèle vient de sortir, il est récent.
• Il a un nouveau téléphone. → Il a son téléphone depuis peu de temps.

Neuf et nouveau sont des adjectifs. En français, les adjectifs s’accordent en genre (masculin ou féminin) et en nombre (singulier ou pluriel). 

Neuf devient neuve au féminin et il faut bien sûr ajouter un s final pour obtenir neufs et neuves au pluriel.

Nouveau est un peu particulier parce qu’il existe deux formes au masculin singulier : il devient nouvel* devant un nom masculin singulier qui commence par une voyelle ou un h muet. Nouveau et nouvel ont la même forme au pluriel : nouveaux (avec un x).
Au féminin, ils donnent l’adjectif nouvelle. Au pluriel, on ajouter un s ; ainsi on obtient nouvelles.  

Voici une liste pour vous aider :

Bonus ! Profitons-en pour apprendre une expression qui utilise le mot neuf :

Être propre comme un sou neuf.

Un sou était dans le passé une pièce d’or. Ainsi quelque chose qui est propre comme un sou neuf est si propre qu’il brille comme de l’or ! 

Et voilà ! Vous connaissez maintenant la différence entre les adjectifs neuf et nouveau. Entraînez-vous à les utiliser. Félicitations ! 🙂